Alex impallidì.
“Cosa intendi con ‘una cosa essenziale’?”
Sua moglie teneva il telefono in mano.
“Lo scoprirai domani.”
Sua suocera ridacchiò.
“Domani? Perché aspettare? Se hai qualcosa da dire, dillo ora.”
La giovane donna la guardò con calma.
“Va bene. Iniziamo con una semplice domanda.”
Si rivolse ad Alex.
“Quando ci siamo sposati, chi ti ha detto che questa villa era tua?”
Alex aggrottò la fronte.
“Che domanda ridicola. Apparteneva a mio padre.”
Sua madre annuì immediatamente.
“Esatto. E dopo la sua morte, è rimasta in famiglia.”
La donna chiese:
“Hai visto l’atto di proprietà?”
Alex esitò.
“Non ho bisogno di vederlo.” «Quindi no.»
La suocera interviene:
«Smettila di fare giochetti.»
Ma Alex ora guarda la moglie con preoccupazione.
«Perché me lo chiedi?»
Lei mette via il telefono.
«Perché questa villa non è mai appartenuta a tuo padre.»
Silenzio.
La suocera smette immediatamente di sorridere.
Alex la guarda.
«Cosa?»
La moglie continua:
«Tuo padre viveva qui. Ma non era il proprietario legale.»
Alex si rivolge alla madre.
«Mamma?»
«Sta dicendo sciocchezze.»
La giovane donna risponde:
«Allora domani sarà tutto molto semplice.» Il mio avvocato porterà i documenti e potrai spiegargli perché sarebbero falsi.”
La suocera si avvicina.
“Quali documenti?”
“Quelli che avresti dovuto controllare prima di chiedermi di lasciare casa mia.”
Alex rimane immobile.
“Casa tua?”
La giovane donna non risponde.
Apre la porta.
Alex la segue per qualche passo.
“Aspetta. Stai dicendo che questa villa è tua?”
Si volta.
“Sto dicendo che dovresti essere qui domani quando verrà il mio avvocato.”
“Rispondimi!”
“Buonasera, Alex.”
Esce.
La porta si chiude.
Il silenzio riempie il soggiorno.
Alex guarda sua madre.
“Mamma… di chi è questa casa?”
Lei evita il suo sguardo.
“Non darle retta.” “Sta solo cercando di spaventarti.”
“Non è questo che ti ho chiesto.”
“Alex…”
“Di chi è questa casa?”
La matrigna si avvicina alla finestra.
“Tuo padre aveva degli accordi finanziari complicati.”
Alex si immobilizza.
“Quali accordi?”
“Risalgono a molto tempo fa.”
“Mamma.”
Sospira.
“Tuo padre aveva gravi difficoltà finanziarie prima che ti sposassi.”
“E?”
“Doveva proteggere alcuni beni.”
Alex comincia a capire.
“Questa villa era uno di quei beni?”
Sua madre non risponde.
“Mamma!”
“Sì.”
Alex si passa una mano sul viso.
“Allora, a nome di chi l’ha intestata?”
Silenzio.
Poi risponde:
“Non a tuo nome.”
“Lo so già.” “Di chi è il nome?”
Sussurra:
“Il nome di una società.”
Alex sembra sollevato.
“Quindi sta mentendo. Non è sua.”
Sua madre scuote lentamente la testa.
“La società ha cambiato proprietà qualche anno dopo.”
Il sollievo svanisce.
“Chi l’ha comprata?”
Sua madre guarda suo figlio.
“Tua moglie.”
Alex si immobilizza.
“Cosa?”
“Ha comprato la società.”
“Quando?”
“Tre anni dopo il vostro matrimonio.”
“E tu lo sapevi?”
Sua madre non risponde.
“Lo sapevi!”
“Tuo padre mi ha chiesto di non dire niente.”
“Perché?”
“Perché ha accettato di aiutarlo.”
Alex si siede lentamente.
“Aiutare papà a fare cosa?”
“Salvare la casa.”
Alex scuote la testa.
“No.” Papà mi diceva sempre che i suoi affari andavano a gonfie vele.
Sua madre emette una risata amara.
“Tuo padre ti diceva un sacco di cose per non farti preoccupare.”
“Quanto doveva?”
Esita.
“Quasi due milioni.”
Alex la fissa.
“Due milioni?”
“Sì.”
“E mia moglie ha pagato?”
“Una parte consistente.”
Alex rimane senza parole.
Sua madre aggiunge:
“Poi ha ristrutturato i debiti e ha riacquistato la società proprietaria della villa.”
Alex si guarda intorno.
Il soggiorno.
I mobili.
I quadri.
La grande scalinata.
Per la prima volta, sembra vedere la casa con occhi diversi.
“Quindi, per anni, ho vissuto in una casa che appartiene a mia moglie?”
Sua madre mormora:
“Tecnicamente… sì.”
Alex si gira bruscamente verso di lei.
“E cinque minuti fa, le hai detto di…” «Lasciale i gioielli perché tutto quello che c’è qui viene da me.»
Sua madre non risponde.
«Perché non me l’hai mai detto?»
«Perché non voleva che tu lo sapessi.»
Alex aggrotta la fronte.
«Perché?»
«Voleva che tu costruissi la tua carriera senza sentirti in debito con lei.»
Questa risposta lo colpisce duramente.
«E la macchina?»
Sua madre abbassa lo sguardo.
«Alex…»
«Anche la macchina?»
«Sì.»
«I viaggi?»
Silenzio.
«Mamma.»
«Spesso, sì.»
Alex si alza.
«Aspetta. Il mio stipendio non bastava a coprire tutti quei viaggi.»
