« Voilà. Prends-les.»
Lorenzo laissa tomber plusieurs billets sur le trottoir et se détourna.
Marco, dix ans, resta debout à côté de sa petite boîte de cireur de chaussures.
Il venait de terminer de faire briller les coûteuses chaussures de l’homme d’affaires.
Le garçon regarda l’argent posé au sol.
Puis l’homme qui s’éloignait.
Il ne ramassa pas les billets.
« Attendez, monsieur ! »
Lorenzo s’arrêta.
« Quoi ? Ce n’est pas assez ? »
Marco se leva calmement.
« Ce n’est pas pour l’argent.»
L’homme fronça les sourcils.
« Alors pourquoi ? »
Marco désigna les billets.
« C’est la façon dont vous me les avez donnés.»
« Je t’ai payé beaucoup plus que le prix demandé.»
« Je sais.»
« Alors quel est le problème ? »
Marco prit une inspiration.
« Si cet argent paie mon travail, vous pouvez me le donner dans la main. Si vous l’avez jeté parce que vous pensez que je dois le ramasser par terre, alors vous pouvez le reprendre.»
Lorenzo resta sans voix.
Marco poursuivit :
« Mon grand-père m’a appris qu’il n’y avait aucune honte à faire un travail simple. Mais il m’a aussi appris que travailler ne signifie pas accepter d’être humilié.»
L’homme regarda alors réellement le garçon pour la première fois.
À côté des brosses soigneusement rangées se trouvait un cahier d’école.
« Pourquoi n’es-tu pas à l’école ? »
« Parce qu’on est samedi.»
Lorenzo se sentit légèrement embarrassé.
« Tes parents savent que tu es ici ? »
« Oui. Mon père travaille dans une boulangerie juste à côté. Je fais ça quelques heures le samedi.»
Lorenzo désigna le cahier.
« Et tu étudies ici ? »
« Quand je n’ai pas de clients.»
Puis Lorenzo remarqua une vieille photographie dans la boîte.
Elle représentait un homme âgé assis devant exactement le même matériel.
« Qui est-ce ? »
« Mon grand-père Giovanni.»
Marco expliqua que son grand-père avait travaillé pendant des années comme cireur de chaussures dans cette même rue.
Avec cet argent, il avait aidé son fils à terminer ses études.
Après sa mort, Marco avait conservé son matériel.
Le garçon économisait maintenant pour participer à l’achat d’un ordinateur dont il avait besoin pour ses études.
Son père avait proposé de le payer entièrement.
Marco avait refusé.
Il voulait contribuer lui-même.
Lorenzo regarda les billets toujours au sol.
Puis il revint sur ses pas.
Il se baissa et les ramassa lui-même.
Il les tendit à Marco.
« Tu as raison. Cet argent est pour ton travail.»
Marco prit uniquement le montant correspondant au prix indiqué.
Il rendit le reste.
« C’est trop.»
« Le reste est un pourboire.»
Après une seconde d’hésitation, Marco l’accepta.
« Merci.»
Lorenzo allait repartir lorsqu’une question lui vint.
« Comment s’appelait ton grand-père ? »
« Giovanni Rossi.»
Lorenzo se figea.
« Il travaillait déjà ici il y a vingt-cinq ans ? »
« Oui.»
L’homme regarda la vieille photographie.
Il venait de reconnaître Giovanni.
À dix-neuf ans, bien avant de devenir riche, Lorenzo traversait cette rue chaque matin pour aller travailler.
Un jour, juste avant un entretien important, ses chaussures avaient été abîmées par la pluie.
Giovanni les avait nettoyées.
Lorsque Lorenzo avait avoué qu’il n’avait pas suffisamment d’argent pour le payer, Giovanni lui avait simplement répondu :
« Tu me paieras quand tu pourras.»
Lorenzo avait obtenu le poste.
Quelques mois plus tard, il avait quitté le quartier.
Il n’avait jamais revu Giovanni.
« Ton grand-père m’a aidé autrefois.»
Marco sourit.
« Ça ne m’étonne pas.»
Lorenzo sortit une carte de visite.
Cette fois, il la tendit directement au garçon.
« Donne ceci à ton père. J’aimerais lui parler.»
Quelques jours plus tard, Lorenzo rencontra le père de Marco.
Il ne lui proposa pas simplement une enveloppe d’argent.
La fondation de son entreprise soutenait un programme permettant à des élèves d’obtenir du matériel informatique et de suivre des cours technologiques.
Marco pouvait déposer une candidature comme les autres.
Grâce à ses bons résultats scolaires, il fut sélectionné.
Quelques mois plus tard, il reçut l’ordinateur dont il avait besoin.
Mais certains samedis, Marco continuait malgré tout à installer la vieille boîte de son grand-père.
Un après-midi, Lorenzo repassa dans la rue.
Marco le reconnut.
« Vos chaussures, monsieur ? »
Lorenzo sourit.
« Avec plaisir.»
Lorsque Marco eut terminé, Lorenzo sortit quelques billets.
Cette fois, il les posa directement dans la main du garçon.
Marco sourit.
« Vous avez appris.»
Lorenzo éclata de rire.
« Oui. Beaucoup plus que je ne pensais.»
Ce jour-là, il avait compris qu’on pouvait donner beaucoup d’argent à quelqu’un tout en lui donnant très peu de respect.
La somme indique combien vaut un service.
Mais la manière dont on traite celui qui l’a rendu révèle quelque chose de bien plus important :
la valeur que l’on accorde à la personne.
